Nel luglio 2013, stavo vedendo il Front Assortment of Colorado e ho smesso di Yeti Cycles in Golden. Il presidente dell’azienda Chris Conroy mi ha mostrato gli uffici nuovi di zecca: non c’erano immagini alle pareti, ma gli obiettivi per un tiki bar all’ingresso erano attivamente discussi. Alla fine, siamo arrivati al mio posto preferito, il laboratorio.
Conroy raccolse qualcosa da un banco da lavoro e me lo premette in mano: un quadrato di alluminio con una serie di cuscinetti al centro e due pistoni scorrevoli. Sembrava qualcosa uscito da una gamba protesica o forse da un motoscafo. Non avevo idea di cosa fosse, ma Conroy era quasi stordito.
Dopo avermi permesso di scervellarmi per un paio di momenti, Conroy ha scelto una semplice bici in carbonio nera e molto malconcia da un rack e l’ha fatta per esporre il lato non di guida. Abbassai lo sguardo e riconobbi la parte che tenevo in mano. Era la connessione inferiore in un nuovo layout di sospensione e diverso da qualsiasi cosa avessi mai visto prima. E ho trovato molto. La bici era un prototipo della nuova SB5c, una bici da trail in carbonio da 127 mm costruita intorno a freni da 70 cm.
Yeti chiama il design Change Infinity perché è l’equivalente meccanico di una connessione infinitamente lunga, afferma il progettista Yeti Peter Zawistowski. A differenza di una connessione convenzionale, il collegamento inferiore di Switch Infinity non ruota. Piuttosto scivola su e giù, o si trasla, su una serie di vani, come una cabina dell’ascensore.
La connessione Infinity è nascosta nel telaio, fuori dal getto diretto di questa ruota. Fox ha svolto un ruolo nello sviluppo della connessione, che porta boccole e guarnizioni dal ramo fuoristrada e l’elegante rivestimento Kashima dalle sue forcelle per biciclette da montagna di fascia alta. (Matt Phillips)
Una connessione traslante infinitamente lunga è preziosa, dice Zawistowski, perché fornisce stabilità al sistema che ci permette di avvicinarci alle curve esatte e alle caratteristiche che desideriamo. Oltre alla regolazione aggiuntiva, il movimento lineare aggiunge un’altra caratteristica, l’efficacia. Le cose naturalmente preferiscono muoversi in linea retta. ..la svolta rapida richiede lavoro.
L’ispirazione per il layout Change Infinity è arrivata nel sistema di interruttore a perno eccentrico che si trova sui modelli Yetis SB66, 75 e 95, oltre al sistema di binari lineari che si trova sulle bici da discesa Yetis.
Come il layout Switch originale, Switch Infinity ha un punto di flesso in cui cambia direzione (l’ispirazione per il titolo) La connessione Infinity viaggia su per circa 4 mm per i suoi primi due terzi delle ruote posteriori che viaggiano, quindi cambia direzione e viaggia verso il basso circa 3 mm per l’ultimo terzo della corsa verso l’alto delle ruote.
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Il vicepresidente e capo della tecnologia Steve Hoogendoorn afferma che la capacità dei collegamenti di cambiare direzione è il segreto delle funzioni di guida dell’SB5cs. La magia è che possiamo cambiare immediatamente la traiettoria del percorso della ruota in un punto specificato e perfetto nel viaggio, dice.
Discutiamo costantemente di come la tecnologia Switch ci consente di creare una bici che pedala alla grande e che scende alla grande, aggiunge Zawistowski. Il movimento verso l’alto crea la piattaforma di pedalata mentre quello verso il basso consente alle sospensioni di funzionare in modo efficiente a fine viaggio, una sorta di interruttore automatico on-off in salita. Si desidera che l’aumento si accenda all’inizio del viaggio e che si allontani quando si è più avanti nel viaggio. Potremmo mettere a punto la macchina in modo molto specifico per controllare quanto sia potente la piattaforma di pedalata, quando si verifica e quanto velocemente cade.
La connessione Switch originale era piuttosto breve: meno di 15 mm. Zawistowski afferma che ciò ha permesso a Yeti di ascoltare la sospensione in un modo che non può essere realizzato con collegamenti ipertestuali di lunghezza convenzionale. Ma le connessioni brevi hanno un’instabilità intrinseca, afferma Zawistowski. È difficile creare il collegamento ruotando il percorso che vuoi che percorrano, in particolare nel mondo reale rispetto ai modelli teorici.
Il design delle sospensioni a binario situato sulle bici da downhill Yetis – e diversi prototipi sorprendenti analizzati pubblicamente nel corso degli anni – non è nemmeno un collegamento. Invece un veicolo rotola lungo un binario metallico, un po’ come una monorotaia. A Yeti è piaciuto questo sistema perché consente agli ingegneri di ascoltare il rapporto di leva indipendentemente da un percorso della ruota (posteriore), che, secondo Zawistowski, offre alle bici da discesa Yetis 303, grande sensibilità ai piccoli urti e conformità del bordo quadrato. Il problema con il binario lineare è che è piuttosto pesante e piuttosto costoso.
Switch Infinity, afferma Yeti, combina i migliori attributi dello Switch originale e del binario lineare, affronta gli svantaggi di ciascuno e si traduce in un layout che fornisce una piattaforma di pedalata stabile e una grande conformità ai piccoli urti. Queste cose si escludono a vicenda. Lo stesso vale per il supporto a metà corsa e la risposta al rigonfiamento del bordo quadrato più profonda durante la corsa, afferma Conroy. E la connessione Infinity è di circa 100 grammi più leggera del primo Switch eccentrico.
Poiché è così diverso da un collegamento convenzionale e posizionato in basso nel frame, sorgeranno e dovrebbero sorgere domande sulla sua durata. Abbiamo testato il moccio di questo, dice Hoogendoorn. Una buona parte dei test è stata eseguita con il partner stretto di Yetis per le sospensioni, Fox.
In effetti, gli alberi Change Infinitys sono rivestiti in Kashima come le parti delle sospensioni di fascia alta Foxs per una maggiore durata e un attrito inferiore. Le guarnizioni e le boccole dei collegamenti ipertestuali provenivano dalla divisione corse fuoristrada della Fox. Fox ha testato la connessione per la massima resistenza e durata alla fatica e l’ha fatta passare attraverso un bagno di impasto liquido, fondamentalmente che un goo d’acqua con sabbia altamente abrasiva, per testare la durata. Hoogendoorn afferma che il primissimo telaio di prova prototipo, che ha 3,5 anni e continua a essere utilizzato costantemente senza alcuna manutenzione, è ancora in perfette condizioni. E quella struttura non ha esattamente i fondi del cappotto Kashima e le boccole e le guarnizioni di lusso dei loro cicli di produzione.
L’SB5c è il primo di quella che Yeti ha suggerito sarebbe una linea di biciclette Switch Infinity in arrivo. È vantaggioso per tutti i viaggi, le dimensioni delle ruote e i generi, afferma Zawistowski, Questo può o meno essere in una configurazione che cambia sempre. . .abbiamo il lusso di scegliere.
Per ora, però, c’è solo un telaio in carbonio da 23 kg (mantenuto) con ruote da 27,5 e 127 mm di escursione. I dettagli del telaio includono alloggiamento a tutta lunghezza, navigazione invisibile con contagocce, un movimento centrale PF30 (che Hoogendoorn dice consente l’utilizzo di un tubo posteriore più grande e più rigido), linguette ISCG rimovibili, un perno passante posteriore da 12×142 mm, un tubo sterzo conico per cuffie zero-stack e un supporto per bottiglia d’acqua sotto il tubo. È offerto in cinque dimensioni e la geometria è tipica per ottenere un movimento centrale Yeti più basso (340,4 mm), un angolo del tubo sterzo più aperto (67 gradi) e tubi superiori lunghi.
L’intero layout di Switch infinity è compatto e ordinato. Il collegamento superiore è la cosa che fa cambiare direzione al collegamento inferiore durante la sua corsa. L’SB5c è dotato di un alloggiamento a tutta lunghezza ed è predisposto sia per il contagocce invisibile che per l’instradamento esterno del contagocce. (Matt Phillips)
L’SB5c è ora disponibile ed è offerto con una costruzione SRAM X01 (freni a disco Shimano XT) e una forcella Fox Factory 34 da 140 mm per ruote DT-Swiss Spline. I freni Enve M60 sono offerti come aggiornamento per altri kit di costruzione insieme a un’opzione solo telaio sarà disponibile in futuro.
Testare l’SB5c
Anche se sembra radicalmente diverso da altri layout di sospensione disponibili sul mercato attuale, l’SB5c non guida in modo radicalmente diverso. Ma avrà un livello di raffinatezza e lucidatura alle sospensioni che penso superi qualsiasi cosa attualmente offerta.
Innanzitutto, la maneggevolezza: mi piace la geometria di Yetis, quindi l’SB5c mi è sembrato a mio agio. Forse è una sensazione un po’ pigra e meno affilata nella parte anteriore su salite più ripide, ma su e sarai in grado di guidarla come una bicicletta da viaggio più grande di 13 cm. Ricompensa mantenere il front-end collegato diventando attivo e aggressivo con esso, quindi non essere timido nel passare davanti. A causa del movimento centrale molto basso, sembra sicuro e strappa gli angoli. I tuoi pedali colpiranno il pavimento, anche se l’SB5c sembra reggersi durante il viaggio meglio di quanto consentirà l’altezza del movimento centrale. La rigidità è estremamente buona: Yeti afferma che è rigida quanto una SB66c e il 10% più rigida di una SB95c, e le due di queste bici sono già abbastanza robuste. Ancora più importante, è migliore di qualsiasi Yeti nella memoria recente.
La SB5c è una bici da trail da 5 pollici con ruote da 70 cm che può essere guidata come una bici più grande grazie alla geometria Yetis. Il peso dichiarato del telaio è di 23 kg. (Matte Phillips)
C’è una morbidezza unica nella trama della sospensione SB5cs. Su quasi tutte le altre biciclette a sospensione, sento che i singoli componenti del sistema funzionano: sento che l’anti-squat e lo smorzamento e la velocità degli urti fanno le loro cose. L’SB5c è diverso. Se dovessi suddividerlo per categoria, farà tutte le cose che dovrebbe fare un’eccellente bicicletta a sospensione. Pedala alla grande e non richiede una rotazione costante di questa leva ProPedal. È abbastanza sensibile e rimane così quando si pedala e si frena. La presa a metà corsa è eccezionale, quindi non sguazza in curva o affonda nel percorso e porta all’estremità anteriore per sollevarsi quando si affrontano salite ripide e a gradini. La trazione delle ruote è eccellente.
Ma non credo che ciascuno di quei singoli componenti delle sospensioni facciano il loro lavoro sull’SB5c. Ed è silenzioso – non intendo dire udibilmente silenzioso, ma controllato – e abbastanza fluido.
Allo stesso tempo, e l’ho scoperto abbastanza inaspettato, l’SB5c è incredibilmente vivace e giocoso. La maggior parte delle bici che aderiscono così bene alla strada tendono a sentirsi un po’ lente quando si cerca di tirarle fuori dalla strada. L’SB5c si lancia in curva e risponde molto bene al precarico e alle piccole labbra sulla strada, trasformando ogni corsa in un divertente gioco di esattamente cosa raddoppio?
Più di ogni altra bici a sospensione completa che posso ricordare, l’SB5c sembra agnostico allo stile di guida. Sia che ti piaccia premere ogni rullo o tentare di ottenere la massima atmosfera, sembra funzionare ugualmente bene.
Ho lottato per molto tempo per tentare di enfatizzare la sensazione unica dell’SB5c e la migliore analogia a cui ho pensato è che: è come ascoltare la tua canzone preferita attraverso altoparlanti migliorati. Conosci ogni nota, ma sembrano più pulite e diverse.
Il movimento centrale press-fit 30 consente di utilizzare un tubo obliquo di diametro maggiore, che divide il telaio. Il supporto ISCG è rimovibile se non si intende utilizzare un manuale di serie. (Matte Phillips)
